台北苗圃／植物園（以下不分年代，皆稱植物園）建成後，在本土樹種的研究之外，影響最大的，便是熱帶植物的引進與栽培了。這也是為什麼日本領臺後，在台北苗圃與恆春熱帶殖育場培養了各式各樣的椰子樹──大王椰子、亞歷山大椰子、黃椰子、肯氏椰子……總計約有二十多種之多。在植物園成立二十多年後，栽植有成，使得原本椰樹不多的臺北，也出現了「椰林大道」。

講到椰林大道，大多數臺灣人立刻想到的，應該便是貫穿臺灣大學的中心大道吧。若仔細看臺大的校徽，在傅鐘背後的，便是大道旁栽種的椰子樹。據研究，椰林大道的興建，是在1932年由臺北帝國大學（臺大舊名）園藝系的教授中村三八夫與大沼三郎規劃。他們不僅種植大王椰子，同樣也栽植了亞歷山大椰子、蒲葵、變葉木、麵包樹、菠蘿蜜等等熱帶植物，與臺灣欒樹、流蘇、樟樹、榕樹、大葉山欖、臺灣連翹等本地植物。

臺大椰林大道上的大王椰子們，它們的娘家正是台北植物園。也因此，在台北植物園的大王椰子行道樹，是臺灣現存最老的群體。儘管早在1898年就引入了第一批，但隔年臺北因颱風淹大水，甚至連鄰近的總督別墅南菜園也受災慘重，這批苗木也難以保存。然而，不放棄的台北植物園，在1902、1903年又兩度由夏威夷引入，終於種植成功。這一批椰子樹，甚至躲過了二戰的槍林彈雨──其中幾株還能看到彈孔呢！實際上，除了臺灣大學外，1940年代的臺北東三線道（今中山南路）的兩旁，也種滿了大王椰子──今日的中山南路分隔島上的椰子，或許正是那時種下的。

在大王椰子之外，扇椰子也是台北植物園的鎮園長老。同樣在1898年來到臺灣的扇椰子，也在1899年的水災中身亡。直到1909年，才又從印度引入。這兩株扇椰子，在經過百多年的成長後，與初來乍到時的青澀模樣已大不相同。

成為「全臺之母」的，還有植物園中的蒲葵。儘管過往認為蒲葵是臺灣原生植物，但經學者考察後，發現只能在龜山島找到原生蒲葵。台北植物園中的蒲葵，實際上是由小笠原島及沖繩縣的種子生長而來的。當時，這裡種出的蒲葵樹被送往「南門町植物園前通」（今南海路）與「表町通」（今博愛路）成為路樹。遺憾的是，現在只剩下南海路上的蒲葵樹還存在了。

除了臺北外，台北植物園種出的植物，也廣泛地分配到全臺灣。你是否曾好奇過，為何許多校園裡，都種有外面都看不太到的大王椰子呢？這便是日治時期留下的痕跡了。大抵來說，臺灣校園與各處老公園中的大王椰子，均是來自植物園的這批母樹。栽植它們，與日本人對臺灣「南國風光」的想像可說是一體兩面。

國語實小中也存在著這樣的印記。還記得操場旁的一排椰子樹嗎？你是否曾好奇過它們為什麼會種在那個地方？回溯舊照片，會發現這些排列齊整的椰子樹，實際上是舊升旗臺旁的裝飾。它們是自然的旗桿，讓整個畫面顯得更為協調，那是設計者心中的理想風貌。然而世易時移，環境變化後，升旗臺被遷移到其他的位置，椰子樹們就成了活生生的遺跡。

像是這樣的例子，在我們的城市中所在多有──臺灣博物館南門園區外，也有兩排高聳入天的椰子樹。猜猜看，它們為什麼站在那裏？城市中的其他樹木，又暗藏了什麼樣的秘密呢？